Na jakim obszarze patent zapewnia ochronę?

Nie istnieje na razie ani patent światowy ani przynajmniej patent europejski (chociaż takowy został zaproponowany w 1989 roku). Zgłaszający może jednak wystąpić o udzielenie patentu w wielu wybranych przez siebie krajach na mocy tzw. Układu o współpracy patentowej (PTC – Patent-Cooperation-Treaty).

Mimo międzynarodowych wysiłków, każdy patent obowiązuje jedynie na terenie kraju, w którym wynalazek został zgłoszony. Uzyskanie patentu w Niemczech chroni wynalazek jedynie na terenie Niemiec. Żeby ten sam wynalazek podlegał ochronie także w Anglii, konieczne jest uzyskanie patentu angielskiego, Układ o współpracy patentowej wprowadza jedynie udogodnienia w procedurze zgłaszania wynalazku.