Na co nie udziela się patentów?

Patentów udziela się zasadniczo na większość przedmiotów, aczkolwiek istnieją wyjątki. Zdolności patentowej nie posiadają (§ 1 ust. 2 ustawy patentowej) odkrycia, teorie naukowe i metody matematyczne, wytwory o charakterze jedynie estetycznym (zwykle możliwa jest ochrona wzorów zdobniczych), plany, zasady i metody dotyczące działalności umysłowej lub gospodarczej oraz gry, programy do maszyn cyfrowych (kwestia zdolności patentowej programów jest obecnie na nowo dyskutowana; prawo niemieckie przewiduje ochronę praw autorskich), jak również przedstawienie informacji (np. formularze, tabele, itd.). Patentów nie udziela się ponadto między innymi (§ 2 ustawy patentowej) na wynalazki, których wykorzystanie byłoby sprzeczne z dobrymi obyczajami, na odmiany roślin lub rasy zwierząt oraz biologiczne sposoby hodowli roślin lub zwierząt; nie dotyczy to mikrobiologicznych sposobów hodowli ani wytworów uzyskiwanych takimi sposobami.

Patenty mogą być jednakże udzielane na techniczne urządzenia w tych dziedzinach, z wyjątkiem urządzeń, których wykorzystanie byłoby sprzeczne z dobrymi obyczajami.